Eliminación de nitratos (NO3)
El nitrato (NO3) es un compuesto que se forma cuando el nitrógeno se combina con el oxígeno; a veces, grandes cantidades de nitrato llegan al agua potable debido a: fertilizantes, desechos animales, particularmente en áreas de agricultura intensiva, sistemas de eliminación de aguas residuales no reticuladas, desechos industriales y de procesamiento de alimentos.
La prueba es la única forma de detectar nitrato, ya que es insípido, inodoro e incoloro. Los niveles de nitrato varían a lo largo del año, a menudo los resultados son más altos en primavera (después de la lluvia y el derretimiento de la nieve) y se han encontrado niveles altos de nitrato a fines del verano en áreas donde hay riego extensivo.
El nitrato es un ion altamente soluble y estable en agua. Por lo tanto, se han empleado algunas técnicas para la eliminación eficiente del agua, como la adsorción, el intercambio iónico, la ósmosis inversa y los tratamientos biológicos. Algunos de estos métodos tienen altos costos operativos. El proceso de intercambio iónico parece ser el más adecuado para los pequeños proveedores de agua debido a su simplicidad, efectividad y costo relativamente bajo. El proceso de intercambio de iones implica el paso de agua cargada de nitrato a través de un lecho de resina que contiene resinas de intercambio de aniones de base fuerte en las que los iones de nitrato se intercambian por cloruro hasta que se agota la resina.