Chloration
Le chlore est un désinfectant ajouté à l'eau pour réduire ou éliminer les micro-organismes, tels que les bactéries et les virus, qui peuvent être présents dans les approvisionnements en eau. La désinfection de notre eau potable garantit qu'elle est exempte de micro-organismes pouvant causer des maladies graves et potentiellement mortelles, telles que le choléra et la fièvre typhoïde. À ce jour, le chlore reste le désinfectant de l'eau le plus couramment utilisé et le désinfectant pour lequel nous avons le plus d'informations scientifiques. Le chlore est ajouté dans le cadre du processus de traitement de l'eau potable. Cependant, le chlore réagit également avec la matière organique, naturellement présente dans l'eau, comme les feuilles en décomposition. Cette réaction chimique forme un groupe de produits chimiques appelés sous-produits de désinfection. Les plus courants de ces sous-produits sont les trihalométhanes (THM), qui comprennent le chloroforme. La quantité de THM trouvés dans l'eau potable dépend d'un certain nombre de choses, y compris la saison et la source de l'eau. Par exemple, les niveaux de THM sont généralement plus faibles en hiver qu'en été, car la quantité de matière organique naturelle est plus faible et moins de chlore est nécessaire pour désinfecter à des températures plus froides. Les niveaux de THM sont également faibles lorsque les puits ou les grands lacs sont la source d'eau potable, et plus élevés lorsque les rivières ou autres eaux de surface sont la source, car ils contiennent généralement plus de matière organique. Les données scientifiques actuelles montrent que les avantages de la chloration de notre eau (moins de maladies) sont bien plus importants que les risques pour la santé des THM et autres sous-produits.